Pour les alchimistes, le dragon est un symbole extrêmement riche et complexe, qui revêt plusieurs significations interconnectées.
Le dragon voit tout, il sonde jusqu'aux tréfonds de l'âme humaine.
A lui seul il représente les 4 éléments. L'Air volatile par ses ailes ressemblant souvent à des ailes de chauve souris, la Terrecar il vit dans les entrailles de la Montagne solide, le Feu qu'il crache et enfin l'Eau par les écailles qui recouvrent sa peau.
Et avant tout, il veille.
Ainsi Fulcanelli dans les "Demeures philosophales" décrivant un Détail du plafond au décor ésotérique de Dampierre-sur-Boutonne* (XVIème siècle) commente : "En dehors du dragon qui veille, les choses ne sont pas gardées (trad. du latin qui peut aussi se traduire par : mal gardées par le dragon qui ne dort point). Le dragon est choisi comme représentant hiéroglyfique de la matière minérale brute avec laquelle on doit commencer l’œuvre."
NB : Ce détail reprend le mythe de la Toison d'or : le dragon ailé gardant la pomme d'or à l'entrée du jardin des Hespérides.
Ainsi le dragon apparaît-il dans les contes et les récits qui s'en inspirent, puisque les contes sont des récits alchimiques dont la lecture se fait à plusieurs niveaux.
Le Dragon comme Symbole de la Connaissance Cachée
Dans l'alchimie, le dragon est en effet souvent associé à la connaissance des choses cachées. Il incarne à la fois la matière brute et la force indomptée qui doit être maîtrisée et transformée au cours du processus alchimique.
C'est la prima materia, la matière originelle, celle qui a mille noms, le champ des potentialités infini.
Cette matière - ce dragon - a un aspect dangereux, car elle peut engloutir la conscience et l'entrainer dans la folie.
Le dragon symbolise donc le potentiel de la transformation intérieure, un processus où les instincts et les aspects primaires de l'individu doivent être purifiés et sublimés pour atteindre la sagesse.
Le Dragon Vert et Lucifer
Le dragon vert est particulièrement intéressant dans le contexte alchimique. Il est souvent lié à la figure de Lucifer, l'ange déchu dont la couronne d'émeraude, selon certaines traditions, aurait donné naissance au Graal en se brisant lors de sa chute.
Cette image associe le dragon vert à la lumière cachée (Lucifer signifiant "porteur de lumière"), qui doit être libérée par le travail alchimique.
Le vert est également la couleur de la croissance et de la vie, symbolisant le potentiel de régénération et de renaissance.
Le Dragon et le Mercure Philosophal
"Le dragon est le symbole du mercure philosophal. Deux dragons qui se combattent désignent les deux matières du Grand Oeuvre ; l’un est ailé et l’autre pas, pour signifier la fixité de l’une, la volatilité de l’autre. Lorsque le soufre, fixe, a changé en sa propre nature le mercure, les deux dragons font place à la porte du jardin des Hespérides, où l’on peut cueillir sans crainte les pommes d’or."
in Dictionnaire des symboles - Jean Chevalier et Alain Gheerbrant
Le Mercure philosophal est un élément central dans le processus de transmutation. Le dragon représente ici une force brute, volatile et instable, qui doit être sublimée pour extraire l'esprit vivantcontenu dans le mercure.
Cette sublimation est essentielle pour passer d'un état de chaos à un état de pureté et de perfection, comme dans la création de la Pierre Philosophale.
Dans le Dictionnaire de Philosophie Alchimique de Kamala-Jnana, on peut lire : "Parfois, aussi, le soufre et le mercure sont appelés dragons, et le sel, chien d'Arménie.La tête du Dragon représente l'esprit mercuriel, qui dissout le fixe, c'est pourquoi les Sages disent que le dragon mange sa queue."
Terrasser le Dragon : La Transformation de l'Opposé
Le dragon est une sorte de monstre qui combine le principe chtonien - ses pattes - et le principe aérien - ses ailes. Il représente un stade préliminaire de transformation.
Ses ailes sont symboles du Mercure, dont la forme volatile est à rapprocher du Saint-Esprit, appelé par les alchimistes l'oiseau d'Hermès. Il a comme synonyme l'or philosophal.
Mercure est d'ailleurs la planète la plus proche du soleil, donc en relation étroite avec l'or : la conscience.
En s'enfonçant dans l'inconscient, la conscience se met dans une situation périlleuse.
Comme en passant de la veille au rêves, elle semble s'éteintre et disparaître afin de se métamorphoser.
Elle est comme le héros qui se fait dévorer pour renaître.
Par sa double nature, le dragon est en même temps destructeur et purificateur. Comme le feu dont il est gardien.
Dans bien des mythes, le héros ne meurt pas En revanche, il lui faut vaincre le dragon de la mort qu'est d'abord l'inceste dont la "mère terrible" est l'image. Il est gardien et défenseur du trésor. En effet, la mère garde jalousement la libido du fils, - ce trésor donneur de vie. Les quatre fleurs nous disent que notre terre fleurira alors, parce que nous serons épanouis nous aussi, en équilibre, centrés.
Un autre aspect symbolique du dragon en alchimie est lié à la notion de "tuer le dragon", qui représente la conquête des forces négatives ou de l'ombre intérieure par l'union des opposés. Dans ce contexte, le dragon incarne les aspects non maîtrisés de la psyché ou de la matière qui doivent être confrontés et transformés pour permettre la renaissance spirituelle de l'alchimiste.
Ces symbolismes montrent que le dragon en alchimie n'est pas seulement une créature mythique, mais un puissant archétype qui incarne les défis et les potentialités du processus de transformation alchimique, à la fois dans le laboratoire et dans le voyage intérieur de l'individu.
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